Door Jeroen van Kleef

Het zit D66 mee: in de peilingen gaat staat de partij op het hoogste zetelaantal in jaren en de opkomst van Geert Wilders zorgt voor extra aandacht in de pers. De duidelijke stellingname tegen Wilders legt D66 geen windeieren. Met name teleurgestelde PvdA-stemmers stappen over op de sociaaldemocraten. De een zijn dood is , spreekwoordelijk, de ander zijn brood. Waar Rita Verdonk midden 2008 piekte op tweeëntwintig zetels om vervolgens volledig in te storten, is D66 met een langzame opmars bezig naar een verkiezingsoverwinning. De laatste peilingen hebben de democraten op achttien zetels en ongeveer twaalf procent van de stemmen.

Als de democraten dat percentage hier in Groningen zouden krijgen dan betekent dat een groei van twee naar vijf zetels. Meer dan een verdubbeling en dat zou een verkiezingszege van formaat zijn voor de ploeg van lijsttrekker Ton Schroor. Ook hier gaat weer op dat Groningen geen Den Haag is, en dat de Groningse kiezers zo hun eigen gedachten hebben over politiek. Toch zal D66 hoge ogen gooien door de grote aantallen studenten die in de stad wonen. D66 is een partij die van oudsher goed ligt bij studenten en jongeren, een doelgroep waar ook de PVV op aast.

D66 in Groningen
D66 is vooral populair in de wijken waar veel studenten zijn zoals de binnenstad en de schilderswijk. Toch heeft de partij nog een wereld te winnen in bijvoorbeeld Lewenborg en Vinkhuizen, waar D66 constant impopulair lijkt te zijn. De samenstelling van die wijken is ook heel anders. In plaats van grote aantallen studenten en hoogopgeleiden, wonen er juist veel mensen met een lagere opleiding en is er een hogere werkloosheid. Als Schroor en zijn ploeg in staat zijn om die wijken voor zich te winnen dan is een verkiezingszege bijna een zekerheid. Toch zal dat een flinke dobber zijn voor de nieuwbakken ploeg van de sociaal-liberalen omdat juist wijken als Vinkhuizen en Hoogkerk in de Europese verkiezingen van afgelopen jaar naar de PVV van Geert Wilders gingen.

De concurrentie is niet direct met de PVV of de Groningse PVG, maar wel met de PvdA. Het is duidelijk dat de grootste winst te behalen valt bij de teleurgestelde achterban van de PvdA. Regeringspartijen worden altijd gestraft in tijden van crisis en dit verkiezingsjaar zal daar geen uitzondering op zijn. De grote vraag blijft hoe goed de Groningse afdeling van D66 het Pechtold -effect kan uitbuiten.